Walter Smith III ist in Europa noch ein echter Geheimtipp, dabei ist er schon auf über 100 Platten zu hören. Der Saxofonist hat mit den meisten wichtigen Jazzmusikern unserer Zeit gespielt, jetzt tritt er selbst ins Rampenlicht. Sein melodiöser Modern Jazz klärt den Geist und lenkt den Fokus auf das Wesentliche. Darcy James Argue wird Smiths Stücke für die Big Band neu arrangieren.
Seit 2023 ist Walter Smith III beim renommierten Label Blue Note unter Vertrag. Sein erstes Album dort, “Return to Casual”, enthält Eigenkompositionen von Smith und bringt ein phänomenales Ensemble zusammen, mit Musikern wie Kendrick Scott am Schlagzeug und Ambrose Akinmusire an der Trompete. Schon ein Jahr später erschien Smiths zweites Album bei Blue Note, diesmal mit einem Quartett, zu dem auch Jason Moran am Klavier gehört. Das Album ist eine Hommage an Smiths Heimatstadt, wie schon der Titel verrät: “Three of us are from Houston and Reuben is not”, was darauf anspielt, dass nur Bassist Reuben Rogers kein Texaner ist.
Walter Smith III ist außer auf seinen eigenen Platten auf den Veröffentlichungen zahlreicher bekannter Künstler zu hören. Dazu zählen Roy Haynes und Ralph Peterson, der Sänger Bilal und die Band Destiny’s Child. Er studierte an zahlreichen namhaften Instituten: erst Musikpädagogik am Berklee College of Music, dann an der Manhattan School of Music und am Thelonious Monk Institute of Jazz (heute Herbie Hancock Institute). Während seiner Zeit dort ging er mit Herbie Hancock und Wayne Shorter auf Tourneen. In den USA und Kanada hat er bereits zahlreiche Preise gewonnen. Mittlerweile lehrt Smith selbst am Berklee College of Music.
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